祁崇回去時已經是深夜了, 李福見他帶了一包點心回來。

點心自然是交給李福，讓他擺盤放在桌上。

今晚中秋就要過去，小小圓圓的月餅上印著“花好月圓”四個字, 李福道:“這是明姑娘做的吧？真是好看，想必味道也是極好的。”

祁崇護短, 甭管明臻把所有東西做成什麽模樣，誇獎這孩子就成了。就算真的做錯了，也是祁崇來批評兩句, 旁人壓根不能在背後嚼主子舌根。

想要一個蜜糖似的甜軟粘人的小姑娘，需要用愛意暖化, 用耐心去教養，用寬容的態度原諒過失。

冰冷刻薄的環境下為了更好生存，很難讓人天真。

祁崇“嗯”了一聲。

李福道:“過段時間就要秋狩了, 皇帝今年身體狀況不佳。”

祁崇冷冷勾唇。

李福也覺得造化弄人。

這段時間，皇帝十分寵愛楚皇後的兩名侄女。這兩名侄女原本是打算推給祁崇，好好的名門貴女, 學了一些教坊青樓裏的本事，以為憑著床上本事和自身美貌就能把祁崇給迷得死去活來, 結果反被祁崇算計給了皇帝。

如今可好，皇帝年級大了也貪圖新鮮, 他的宮妃基本都是大家閨秀出身, 沒什麽花樣, 一時間被這兩個十七八歲身懷絕技的姑娘勾得下不了床, 還封了一人為順妃一個為婉妃。

在外人看來，楚家三個女兒進宮，一人為皇後，兩個剛進去就被封妃, 這是天大的榮寵。實際上，楚家內部也要因為這三名妃子而分裂了。

“虞懷風呢？”

李福道:“他前兩天就該到了漓地王城，漓地事務並不少，短時間內，如果沒有其他事情，應該不會再來這裏。”

祁崇點了點頭。

李福心知肚明，祁崇連兄弟父親都狠得下心去算計，斷然不會對虞懷風仁慈。只是這件事情棘手，虞懷風是漓地兩王之一，若處理不慎，兩國到時候也會發生戰爭。

李福只祈禱虞懷風永遠都不要發現真相。

半月之後。

漓地王城，王宮之內。

虞懷風臨風而立，華服衣袂被風吹了起來，頎長身形在風中猶如玉雕，聽完下方探子的話，虞懷風波光瀲灩的眸子微微一瞇:“此事當真？”

探子道:“千真萬確，王妃早年在淩朝的時候，與安國公認識，兩人曾以師兄妹相稱。後來安國公回了京城，便不再相見。”

淩朝內部許多事情，這些探子都查不到。早年的官員被明義雄封口，前些年又被祁崇的手下再封口一次，因而，虞懷風打探不到姜斕到了安國公的身邊。

甚至連姜斕偽裝成的白氏這一身份都打探不到。

虞懷風在城樓上走了幾步。探子跪在地上不敢發出聲音。

姜斕長什麽模樣，虞懷風自然記得。他也清楚，自己與母親長得不像，與父親長得更像一些。

安國公斷然看不出自己是姜斕的兒子。

上次安國公看到他，臉上震驚之色如此明顯，大概不是因為姜斕。

不是因為姜斕，那是因為誰呢？

虞懷風道:“你退下吧。”

之後，虞懷風直接去了漓王的住處。虞城吟此時正在問責一些官員，殿上已經見了血，他們這裏規矩不及淩朝那麽多，霽朝各個帝王又是出了名的無情，金殿上殺人真不是什麽稀罕的事情。

進去之後，隨口一問才知道，原來今年湧河泛濫成災，沖破了大堤，是因為這些人的手下前些年貪汙了一些鑄造大堤的銀子，導致堤防千瘡百孔，不堪一擊。

虞懷風知曉叔父處事更加溫和，凡是都要問明白前因後果再殺人。

一旁貪汙最多的官員知道自己活不下來，與其壓入大牢經受折磨，不如一頭撞死算了，眼下這是殿上第一條人命。

包庇貪汙的官員還在解釋前些年的事情，力證自己無辜。

虞懷風略有些不耐煩，不想聽這些人狡辯，他直接拔出了腰間的長劍，一劍貫穿了對方的胸口，在對方還未閉上眼睛的時候，虞懷風溫溫柔柔的一笑:“你是真的不知情麽？身為監察官員，沒有察覺手下失責也是過錯，和王上解釋沒用，去地底下和淹死的百姓解釋吧。”

劍被抽出，濺了虞懷風一身的血，其他人膽戰心驚，紛紛跪在了地上。

看著這些失責官員，虞懷風道:“全都押下去，擇日腰斬，家族男丁充軍為奴，女眷送入彩繡坊做苦工。”

充軍為奴是最悲慘的下場，若有危險，這些人會被當成肉盾，沒有危險，則要做各種苦力活。女眷進去彩繡坊，這一輩子便只能在暗無天日的房間裏紡織刺繡，日覆一日的勞作，不可能有人把她們撈出來，直到死去。

霽朝刑罰嚴苛，尤其針對於貪汙。這些官員也熟知所有的刑罰，在知道的情況下還敢犯錯，只能說是咎由自取。

等人都退下了，漓王才揉了揉眉心:“這些人吵得我頭疼，全都殺了才好。懷風，你突然來做什麽？”

懷風道:“我打算再去一次淩國。”

漓王有些驚詫:“為何？”

懷風將來龍去脈講了一下。

漓王聽完之後搖了搖頭:“懷風，你真的已經因為這件事情瘋魔了。安國公見你真容而震驚，大概是因為你容貌艷麗，你去王城走一圈，百姓見你的反應肯定比他更加激烈。”

虞懷風道:“他與我母後相識，不管是否有線索，我都想查探一下。叔父，我不想放過任何一個可能。”

漓王早就已經放棄了，但是，這些年他都不忍心打擊懷風，只能看著這孩子苦苦尋找。

“淩朝畢竟是異地，離家千裏，你行事作風太過狠辣，叔父擔心你不小心惹了外人，自身難保。”漓王搖了搖頭，“況且，你應該知道。王嫂當時身中蠱毒，離開王兄後，她沒有解藥緩和，生下的孩子只怕體弱多病，從小帶著病根，壓根活不到成年。”

虞懷風道:“安國公府或許能將人養大。”

“小瑜先天不足，養在王宮裏也不見好。那孩子身體只怕比小瑜更弱，淩朝高門大族內部爭鬥不斷，你敢保證真能存活下來？”漓王又道，“就算是有，你如何保證能進安國公府內部查探？”

虞瑜是漓王妃生的王子，從小身體就弱。

虞懷風道:“無論如何，我都要去查一查。叔父放心，秦王與我來往甚密，只要我開出足夠的條件，他應該會幫我。”

漓王搖了搖頭:“與虎謀皮，焉有其利。”

他清楚自己勸解不了虞懷風，虞懷風從小就很堅定，他想做什麽事情就一定要做到。不到黃河心不死，也只能任由他去做了。

一名六七歲大的小孩兒突然跑了進來，見到殿裏的血腥，他也沒有覺得害怕，踏著就過來了，張開手臂抱住虞懷風的腿:“懷風哥哥。”

虞瑜長得和漓王很像，膚色雪白，一雙眼睛如葡萄一般黑亮，眼睫毛也很長，笑起來很惹人憐愛。

虞懷風道:“哥哥要走了，等回來的時候，給小瑜帶回一個姐姐，好不好？”

虞瑜眼睛更亮了:“真的嗎？”

虞懷風輕笑，掐了掐他白白嫩嫩的小臉:“這個嘛……我也不能保證，也可能是一個哥哥，小瑜好好保重身體，聽父王和母後的話，我們很快就會回來。”

虞瑜握緊了自己的小拳頭:“好吧。小瑜更想要姐姐，等哥哥把姐姐帶來。小瑜是男人，肯定會保護姐姐。”

虞懷風在他耳邊念叨姐姐也不是一次兩次了，虞瑜也知曉家裏本該有一個姐姐，每次懷風出門，他都期望懷風把姐姐帶回來。

貿然去淩朝並不可行，虞懷風只好找了個借口，說是要和淩朝再做一樁交易，且有寶物要獻給淩朝皇帝。兩國之間交易不少，這樣才會顯得不突兀，恰好剌族也會在這個時候朝貢淩國。

······

秋高氣爽，正是泛舟游湖的好時節，夏天天熱，幾乎都不願意出來，近些天京中貴女常常聚在一起，要麽吟詩作畫，要麽就談一談京城中的趣事。

當下最有趣的事情莫過於皇後受到冷落，壯武侯在秦王一黨的逼壓之下被削了爵位，職位也被降到三品。如果不是皇帝太過偏心，力保楚氏一族的人，只怕壯武侯壓根不能活下來。

看到皇後和壯武侯吃癟，明薈這幾天笑得合不攏嘴。她最近邀請貴女一起蹴鞠，也順帶意思意思請了寧德和嘉寒。

寧德是公主，明薈還是惹不起。不過嘉寒麽……父親都被削官到了三品。平日裏明薈沒事也總想欺負欺負別人，嘉寒和她有仇，如今還落魄了，明薈搓搓手，恨不得嘉寒過來之後，把鞠踢到嘉寒臉上。

還差一天，明薈就已經按捺不住了，她先和明臻一起玩，明臻很少走動，也不太會蹴鞠，明薈頗為耐心的教她。兩人玩累了後，明薈和她躺在草地上，姐妹倆頭抵著頭，明薈還在算計著要不要欺負嘉寒。

她數落著嘉寒和寧德的罪行:“去年我也穿白裙子，和嘉寒撞了衣服，她倆讓宮女在我座位上倒了蟹黃油，我坐上去後才覺得不對，動都不敢動，幸好祁庭把我帶走了。前年的時候，明知道我不會唱歌，嘉寒還給我戴高帽子，在眾人面前誇我唱歌好聽，非要我唱……”

明臻安安靜靜的聽著。

明薈吹胡子瞪眼:“你說，明天我一腳把球踹她臉上，這過分嗎？”

明臻搖搖頭:“不過分，姐姐做得對。”

明薈抱著明臻的手臂:“我也覺得我做的對。不過聽一些流言，嘉寒大概要許配給五皇子，五皇子在朝中地位僅次於秦王，這口惡氣我怕出不了。”

她唉聲嘆氣。

明臻也不知道怎麽安慰明薈，只好用手揉揉明薈的臉。

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